Der Verein der Freunde des Duisburger Tierpark e.V. – besser bekannt als Zoofreunde Duisburg – wurde am 11. August 1933 durch das Engagement tierliebender Bürgerinnen und Bürger der Stadt gegründet. Ihr Ziel war es, einen Zoologischen Garten nach dem Vorbild benachbarter Städte wie Düsseldorf, Köln oder Wuppertal auch in Duisburg aufzubauen. Bereits ein Jahr nach Vereinsgründung wurde ihr Traum Wirklichkeit, als der damalige Duisburger Tierpark am 12. Mai 1934 seine Pforten für Besucher öffnete.

Bis ins Jahr 1959 leitete unser Verein die Geschicke des Tierparks. Ende der 1950er-Jahre entstand die Duisburger Tierpark AG, aus der dann später die Zoo Duisburg AG hervorging. Die Stadt Duisburg wurde Mehrheitsaktionärin, während der Verein einen Aktienanteil von 25% hielt.

Im Jahr 2019 wurde ein weiterer Meilenstein erreicht: Die Aktiengesellschaft wurde in eine gemeinnützige GmbH umgewandelt. Die Stadt Duisburg übertrug dabei ihre Anteile auf die Duisburger Versorgungs- und Verkehrsgesellschaft, die seitdem Mehrheitseignerin der Zoo Duisburg gGmbH ist.

Trotz der offiziellen Umbenennung des ehemaligen „Duisburger Tierpark“ in Zoo Duisburg im Jahr 1970 behielt der Förderverein seinen ursprünglichen Namen bei. Und mit nahezu 11.000 Mitgliedern im Jahr 2021 zählen die Zoofreunde Duisburg nicht nur zu den mitgliederstärksten Vereinen in Duisburg, sondern auch zu den mitgliederstärksten Zoovereinen in der deutschen Zoolandschaft.

Heute, rund 90 Jahre nach seiner Gründung, engagiert sich der Verein der Freunde des Duisburger Tierpark e.V. sowohl durch Förderprojekte für das Tierwohl im Zoo Duisburg als auch durch Aktionen und Initiativen verstärkt für den Tier- und Artenschutz. Darüber hinaus bieten wir kontinuierlich spannende Bildungs- und Freizeitangebote für Besucherinnen und Besucher aller Altersgruppen an.

Die Mitglieder des Fördervereins genießen dabei zahlreiche Vorteile. Neben dem Zusammenhalt und der Freundschaft unter den Vereinsmitgliedern, die einen regelmäßigen Austausch pflegen, werden vielfältige Aktivitäten wie Führungen, Vorträge und Exkursionen zu anderen Zoologischen Gärten exklusiv organisiert. Dazu zählen sogar Expeditionsreisen, beispielsweise zum Whale Watching auf den Azoren.